Pilotes Volontaires è un’associazione francese senza scopo di lucro fondata dagli attivisti e piloti José Benavente e Benoît Micolon il 31 gennaio 2018.

Pilotes Volontaire fornisce supporto di osservazione aerea alle operazioni di ricerca e soccorso nel mare Mediterraneo localizzando le imbarcazioni in pericolo. Il team è composto da piloti,  osservatori e tanti altri volontari a terra. Durante le missioni di volo, sull’aereo ci sono da due a tre osservatori mentre un ufficiale di collegamento rimane a terra per comunicare con le varie ONG ed enti responsabili del coordinamento del salvataggio in mare.

Ad aprile 2018 l’ONG si è dotata di un aereo che José Benavente e Benoît Micolon hanno comprato con i loro risparmi: un Dyn’Aéro MCR4S che hanno chiamato Colibrì. Il 12 maggio 2018 c’è stata la prima missione. Nel solo 2018, da maggio a dicembre, Colibrì ha partecipato al salvataggio di più di 4000 persone. A novembre 2020 Colibrì è stato affiancato da Colibri 2, un aereo bimotore a 4 posti DA-42 “Twin Star” che consente voli di 6-7 ore.

Il nome “Colibrì” è stato scelto in riferimento ad una leggenda dei nativi americani: Un giorno ci fu un enorme incendio nella foresta. Tutti gli animali terrorizzati, inorriditi, osservavano impotenti il ​​disastro. Solo il piccolo colibrì era attivo, raccogliendo con il becco qualche goccia da gettare sul fuoco. Dopo un attimo l’armadillo, infastidito da quella ridicola agitazione, gli disse: “Colibrì! Sei pazzo ? Non è con queste poche gocce d’acqua che spegnerai il fuoco! » E il colibrì rispose: “Lo so, ma faccio la mia parte. »

Pilotes Volontaires è finanziata da donazioni private. Il costo di una giornata di missione aerea varia dai 2000 ai 2800€, a seconda della durata dei voli. Il budget operativo annuale di circa 350.000 euro consente alla ONG di effettuare circa 100 missioni.

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